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这边暗盼归人，侯府的另一头，薛氏脸上的笑却一日少似一日。

鹿岭的案子震动京城，前前后后的牵扯出了许多事，整个七月和大半个八月，刑部、大理寺等处都在为此事奔忙。

薛家不愿坐以待毙，难免四处奔走。

然而朝堂民间物议如沸，加之有些府邸在薛家宴席上无辜丧了人命，怨恨薛家罪魁祸首时，新仇旧恨一起算，也没少在暗里推波助澜。

这样暗中拉扯角力，直到八月底，案子才算全部审定。

如同裴见泽和许多朝臣所料，借由匪徒之手翻出来的那桩最大的罪名，安国公府最终是推在了旁支和仆从的身上——

反正时隔十余年，当初侵吞土地私占屋舍的人早就不知安排到哪里去了，加上当时的地方官已然暴毙，有些事死无对证，倒让安国公躲过了主使的罪名。

不过即使如此，安国公纵容亲眷和奴仆为非作歹，也得落个管束不严之罪。

且鹿岭这桩案子背后的情形实在恶劣，群情激愤口诛笔伐之下又牵扯出了不少旧事，林林总总加起来，着实让承平帝怒不可遏。

最后三司会审、帝王裁断，夺了薛家的爵位、杀了几个难以饶恕的男丁，连同家产都抄没了大半。

若非薛贤妃日夜跪求，差点连当家的薛缜、薛继兄弟都给下大狱。

饶是如此，昔日煊赫尊荣的安国公府陡然倾塌，男人们几乎都丢了官职，也足以让京城百姓在茶余饭后谈上许久，嘲讽一句恶有恶报。

种种言语也难免传到薛氏跟前。

虽说祸不及外嫁女，但娘家遭了这样的事，她非但没了威势可仗，还落在遭人唾弃的言论里，那情形自是万般难熬。

好在婆母崔氏没有落井下石，仍许她管家理事之权，非但没在人前苛待半分，还帮着薛氏安顿了她的娘家人。

薛氏原就想攥紧权柄，保住当家少夫人的体面，眼瞧着有些弹压不住下人们，做事倒愈发勤恳细心。从前的高傲做派尽数收敛，她对妯娌们也和气了不少，处处都揣摩着太夫人和崔氏的心思用心打点。

只不过她毕竟是血肉之躯，家道巨变后原就心力交瘁，又这般呕心沥血的捏着权柄强撑体面，身子哪里受得住？

几场秋雨后，难免染了风寒迁延不愈。

薛氏又怕被人看轻，愣是没往府里请御医，只借着探视母亲的由头，顺道去相熟的郎中家诊看。抓了药出来，为讨老人家欢心，又特地拐去百福街买太夫人爱吃的糕点。

到铺子前停好车，晴月忙去挑糕点。

薛氏卷起半边侧帘瞧着街市上一如从前的热闹气象，念及自家遭遇，一股酸楚从心底涌出来，加上生病的人原就身心难受，眼泪就不受控制地流了出来。

她怕人瞧见，赶忙扯下车帘，将这软弱姿态藏起来。

等晴月买好糕点回来，就见自家少夫人垂着头坐在马车角落里，脸上精致的妆有点花了，红红的眼圈似是哭过。

她极少看到薛氏这样偷偷哭，惊诧之下，硬生生将嘴边的抱怨给咽了回去。

薛氏却眼尖得很，深吸了口气收起满腔酸楚，反而问道：“什么事？别藏着掖着。”

“奴婢……”晴月打量着她的神情，有些迟疑。

薛氏瞪她，“快说！”

晴月只好坦白，“奴婢是心疼少夫人。这阵子事情又多又杂，您都累病了，旁人可倒好，在府里万事不管，只知道在外面吃喝玩乐！”

“又是老二媳妇？”

“可不是！她仗着有人撑腰，连二夫人也约束不住她，奴婢方才瞧见她和娘家人去隔壁食店用饭，高兴得很呢！”

主仆俩说话间，车子已徐徐向前。