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那个壮年男人原本已被纥骨勃斤选中，但他突然站起来，顶着鞭挞绝望地喊了一声，眠山！

明绰意外地看了方千绪一眼，他曾轻描淡写地笑谈过“死也死过几回了”，但从未告诉她，他是如何从流放地走到长安的。

屠珲部比乌兰部更早改宗信佛，拔拔真本人更是笃信虔诚。在苏絷的帮助下，方千绪重新变成了慧玄，就此逃过了被充作奴隶的命运。苏絷曾苦劝他同为拔拔真效力，无奈纥骨勃斤不肯见容。大燕段太后尊佛一事传遍天下，于是慧玄拜别了苏絷，独自一人，又踏上了去长安的路途。

再相见，便是今时今日，洛阳城中。

说到这里，斗室中陷入短暂的静默，明绰也没有主动出言打破。说了这么多，都只是铺垫。见到苏絷以后明绰就明白方千绪那句“陛下必欲杀之而后快”了，那他甘冒奇险而来，一定是有话要替拔拔真说。她在等苏絷自己开口。

苏絷让她看得有些不安。记忆里的东乡公主还是个孩子，让太尉打手心打得泪眼汪汪，眼前人却已经是大燕的皇后。虽然天色还没完全暗下，但他们不敢在屋中点灯，昏暗之中只有模糊的半边脸轮廓，苏絷一个恍惚，竟以为审视着他的是谢太后。

“眠山，”最后还是方千绪打破了沉默，“有话你就同皇后直说吧。”

苏絷点了点头：“是。”

他这才转向明绰，也跟着方千绪改了口：“皇后，若可汗愿降，大燕陛下可否高抬贵手？”

果然。明绰心里并不意外，面上便不动声色：“

是拔拔真让你来的？”

“是我自作主张。”苏絷摇了摇头，语气中竟有一丝无奈与悲戚。

“苏先生是想另投明主？”

苏絷马上昂起头：“不！可汗待我恩重如山，我绝不会叛他！”

明绰没有忍住微微皱眉。拔拔真叛出乌兰之后就自立为王，但没有学汉人称帝，还是只称可汗。苏絷这样唤他，明绰作为乌兰徵的妻子已经不舒服了，看到他对拔拔真表现出来的忠诚，就又添了一层作为大雍公主的不悦。

“我以为，”明绰的声音冷得像冰，“苏先生是受我太父之命，暗中潜于冀州。”

方千绪忙道：“是，眠山他……”

苏絷却没有让他说完，突然站起来，肃立于明绰身前，然后恭恭敬敬地双膝跪地，朝她行了一个叩拜大礼。

“长公主明鉴，大雍是我父母之国，若可汗有意剑指建康，我必一死，以报父母君恩。可是……”他顿了顿，强烈的情绪突然涌上来，像活物一般挣扎着要从他胸口爬出来，苏絷不得不深吸了两口气才在长公主面前维持住了语调的平稳，但眼泪已是潸然而下，“当年臣出使西域诸国，被囚西海，是可汗开恩，愿意放我回家。后来他明知我是受太尉之命随他北上，意在为大雍离间西海十八部，却仍旧不计前嫌，这么多年信我用我……若苏絷背恩忘义，何以再立于天地之间！”

明绰让他说得心里微颤，一时竟说不出话来。苏絷当年确实为谢郯驱使，可是时移世易，大雍现在又改变了策略，选择了乌兰徵，反过来要置拔拔真于死地。苏絷这枚棋子，又有谁还想得起来？谁又在乎过他的境遇？他说拔拔真早就已经知道他是受谢郯之命，但大雍两次出兵夹击拔拔真，苏絷却依然还好好地活着，已经证明了拔拔真对他的恩情。胜过谢郯，也胜过整个建康朝廷。

而她的第一反应，却仍是指责苏絷的不忠。

“苏先生快起来，”明绰起身来扶他，“是东乡错怪了先生……”

苏絷没有起来，仍旧跪在地上：“长公主，贺阆王拒绝了可汗的求助，大雍又重兵相迫，他已是穷途末路！我斗胆来求长公主，若你们陛下肯高抬贵手，放过可汗和屠珲部族人的性命，我一定劝可汗主动来降！”

明绰心里不禁为难，她不知道自己能不能做这个主。乌兰徵确实在很多事情上都愿意听她的谏言，但这件事不一样。阿耶的死和拔拔真的背叛是他心里一根刺，当年讨伐兀臧蛮，他是屠城而过，没有一丝仁慈。而拔拔真与他对抗得更久，仇怨也积得更深，要他放下，谈何容易？

苏絷见她沉默，突然抓住了她的裙角，又哀求道：“长公主日日施粥布善，亲眼所见百姓之苦，难道愿意看到战火蔓延，看到更多的生灵涂炭吗！”

明绰让他说得更加为难，尤其被他抓着裙角，只觉得又难堪又紧张，她倒不是怕苏絷对她做什么，但是记忆里那个博学得体的苏学士变成了这般样子，她心中也实在难过，一时也露出几分被胁迫出来的狼狈：“我……”

苏絷抓住她这一丝松动，还想说话，但方千绪突然上前一步，搭住了他的手。动作不重，但很坚决，示意他放开明绰。

“眠山，有话好好说，皇后会考虑的。”他一只手扶到苏絷肘下，“先起来。”

苏絷转头看了他一眼，似是突然回过神来，赶紧抬袖擦了擦眼泪，也道：“是我失态了，长公……咳，皇后恕罪。”

他肯先放手，明绰也暗中松了一口气，不由感激地看了方千绪一眼。想了一会儿，又问：“先生有把握，一定能说动拔拔真来降吗？”

她一句话问到了最关键的地方，苏絷冷静下来，又道：“若乌兰陛下肯承诺放过可汗的性命，我便能多几分劝动的把握。”