晚霞挂空,浸染了青莽山脉外围的天际。随着最后一批其他门派的人影消失在密林尽头,这片刚刚经历过风波的山岭终于恢复了暂时的平静。空气中弥漫着淡淡的血腥气,混杂着泥土与草木的清新,几处折断的古木旁,还残留着破损的痕迹。
皇浦云推开闭关石室的石门,玄色长袍在山风中猎猎作响。他身形挺拔,面色虽仍有几分苍白,却已不复之前的颓态,一双眸子深邃如潭,透着与年龄不符的沉稳。目光扫过山门方向,那里,几位须发皆白的长老正指挥着弟子们清理战场,修复受损的护山大阵光幕,光幕上裂痕宛然,如同老人脸上的皱纹,触目惊心。
“诸位长老,”皇浦云声音不高,却带着不容置疑的威严,“这里防务暂交予你们,务必在三日内让护山大阵恢复如初,加强警戒,不得有失。”
为首的大长老躬身应道:“宗主放心,我等定当竭尽全力。”
皇浦云微微颔首,不再多言。他知道,那些门派的退出绝非善罢甘休,平静之下必有暗流涌动。
青莽山脉的瘴雾在暮色中翻涌,皇浦云摩挲着掌心的玉佩碎片,那是从儿媳绣帕上撕下来的。本该是他镇守山脉最紧要的时刻——山腹深处的护山大阵最大的阵眼正发出不安的震颤,每一次脉动都牵扯着整个护山大阵的运行,看来这些只有几个长老费心了。
他心里一直还想着小翠她们被掳走的事情,他还不知道现在只找回来了孙女丫丫,事情一直压在他心里面:妻女被掳,最后踪迹指向两百里之外的边城。
左手攥着洛神谷的青铜令牌,右手捏着孙女塞给自己手帕。令牌冰凉刺骨,手帕上的丝线却还带着余温。他望着云雾缭绕的断崖,如今只剩呼啸的山风卷着枯叶撞在岩石上,碎成更细的呜咽。
"爹。。。"恍惚间似乎听见儿媳的哭喊,皇浦云猛地攥紧拳头,指节泛白。宗主的责任如枷锁,可家人的血肉是剜心的刀。当最后一片晚霞沉入西边的天际,他将令牌深深嵌入山壁凹槽,转身扯断腰间系着的避瘴符。手帕飘落的瞬间,皇浦云纵身跃下悬崖,玄色衣袍在山风中展开,像一只折翼的孤鹰,朝着边城的方向坠去。那里有刀光剑影,有未知的陷阱,却也有他必须找回的人间烟火。
朝阳将边城的夯土城墙染得一片赤红。皇浦云足尖一点,青锋剑发出一声清越龙吟,裹挟着凌厉剑气俯冲而下,稳稳落在城南的风沙里。他一身玄色长袍被狂风掀起边角,腰间令牌随着落地的惯性轻轻晃动,露出上面雕刻的苍鹰图腾。
循着令牌传来的微弱热感,他穿过喧闹的酒肆与货摊,最终在一处偏僻的客栈后院停下。院墙阴影里,一个穿着灰布短打的汉子正焦躁地踱步,见皇浦云现身,汉子浑身一僵,扑通一声跪倒在地,额头重重磕在满是尘土的青石板上。
"属下黄江,参见宗主!"汉子声音带着哭腔,肩膀剧烈颤抖,"属下无能!追踪了快半个月了,还是让那伙人带着宗主夫人她们消失在这附近。。。。。。属下该死,辜负宗主嘱托!"
皇浦云负手而立,玄袍在风中猎猎作响。他没有看地上的人,目光越过院墙望向西北方的连绵山脉,那里的轮廓在暮色中渐渐模糊。腰间的令牌忽然变得滚烫,似乎在呼应着他此刻翻涌的心绪。
"起来回话。"他的声音不高,却带着不容置疑的威严。
黄江哽咽着抬头,脸上满是愧疚与泪痕:"那伙人身手诡异,总能提前避开我们的追踪。昨日在落马坡发现了打斗痕迹,还有夫人常用的银手镯。。。。。。但人已经不见了。"
皇浦云指尖微动,青锋剑嗡鸣着飞入鞘中。边城的风更紧了,卷起地上的砂砾打在院墙上,发出细碎的噼啪声。他缓缓闭上眼,再睁开时,眸中已是一片冰寒。
黄江垂首立在紫檀木案前,玄色衣袍被冷汗浸得发皱。案后那人握着半枚断裂的玉佩,指节因用力而泛白,却始终没有抬头看他。
"东南方向的水寨查得如何?"皇甫云的声音比寒铁更冷,案上的青铜镇纸突然裂开细纹。黄江膝盖一软差点跪下:"属下带人搜了三次,只在芦苇荡里找到这个。"他颤抖着递上半块衣袖,皇浦云看出是小翠穿的那件衣服。
皇甫云接过半块衣袖在指间摩挲,月光从窗棂漏进来,照亮他眼底翻涌的暗潮。"小翠时常穿这件衣服。。。。。。"他忽然将袖子拍在案上,震得烛火险些熄灭,"传我令,封锁浔州边城所有渡口,重点排查带斗笠的船娘。告诉暗卫营,把浔江沿岸的乱葬岗、废弃盐仓全都翻一遍,记住,活要见人,死。。。。。。"他顿了顿,喉结滚动着咽下后半句,"找到任何有绣着玉兰花的衣物碎片,立刻回报。"
皇浦云独坐案前,指尖捻着那半块素色衣袖,上面还残留着一丝若有若无的、属于小翠的淡淡馨香,此刻却混杂着泥土与血腥气,刺得他心口发紧。殿内寂静无声,只余下烛火偶尔发出的噼啪轻响,将他的身影拉得颀长而孤寂。
他深吸一口气,压下心头翻涌的焦躁与不安,缓缓闭上双眼。一丝精纯的灵力自指尖溢出,小心翼翼地探入那半块布料之中。灵力初时如石沉大海,只触到一片冰冷的死寂。皇浦云眉头微蹙,体内灵力运转不息,如涓涓细流般持续灌入,同时将自己的神识尽数放开,去捕捉那虚无缥缈的“夫妻灵犀”。
时间一点一滴过去,就在他心焦欲焚之际,那半块衣袖忽然微微一颤,一股微弱却无比熟悉的温热感顺着灵力的丝线,悄然传入他的掌心。皇浦云心中一喜,连忙凝神细察。那温热感中夹杂着一丝极淡的恐慌与疲惫,仿佛风中残烛,随时都会熄灭。