“倘若让船家这位‘江神使者’撞上贫道这个黄某,场面该是如何?”
“那岂不正好鬼打鬼。”
旁边插进来一个沙哑的声音,原是那个老兵终于缓过点气来。
船家上下打量了他几眼:
“老哥哥这是往哪儿去呀?”
“解甲归田。”老兵拍了拍腰刀,“返乡探亲。”
“这可奇了。”
船家却是突而笑道:
“世上乱纷纷打成一团,只听着哪里又拉了壮丁,没见过哪位兵丁被放还的。”
“老哥哥莫是逃兵吧?”
“呸!”
老兵当即勃然变色,啐了一口,骂道:
“我要是逃兵,你这厮就是水匪!”
他抱拳遥拜一礼,开口解释道:
“我在北疆效命,随燕折冲御敌有功,太守怜我老弱,故许我卸甲归田。”
说完,又冲着道士拱手一礼。
“我被江水所阻,滞留在岸边许久,风吹雨打,差点丢了老命,亏得小道长的毛毯与烈酒呀。”
道人摆了摆手,不敢居功。
而那船家嘴上没个着落,又调侃起来。
“那就更是奇了。”
“前些天,日头暴晒,我在江上徘徊许久,也没见着您这位人物。今日阴雨天,您就冒出头来。”
他顿了顿,嬉笑言道。
“老哥哥莫不是道长故事里那般,是个返乡的孤魂,不得路引,过不得江河吧?”
这老兵脾气倒好,虽然气得脸上褶子直抖,到底没动手,只是骂道:
“我要是返乡的孤魂,你就是摇船的野鬼!”
不料,船家却是哈哈大笑:
“若是野鬼,倒也快活,不会被盗匪欺凌,也不必遭徭役赋税催迫。”
“只是老哥哥你可知道,这左近官军、贼匪轮流来过几遭,常常有阖村被屠,尸骨不得收敛,魂魄不得超脱的。莫说夜里,就是这阴雨天,常有整村的怨鬼出没作祟。”