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“国师不是也说了吗？”明绰从地上捡起僧袍，盖到了他背上，垂着眼睛，似是不忍看，“我与国师之间，有故人之谊。”

次日，乌兰徵召慧玄入宫，密询粮草策。上一次他就想一举收回洛阳，再谋冀辽，那一年收成尚可，都有些艰难，今秋收成还不及那年，粮草就成了乌兰徵眼下最大的难题。慧玄早有准备，献“围点打援”“就地取粮”和“兵农屯田”三策，一谈便是半日。

明绰听剑器阁的人来报，说陛下亲自解了慧玄的僧袍，一剑劈断他手中佛珠，命他还俗入仕。当日晚些时候，旨意便从宫中传出，陛下封了一位“方千绪”为参军，领军师职。

随后不久，皇后要随军出征的消息也传了出来，不出意外地遭到了强烈反对。明绰怀孕之后就没有再上过大朝会，隔了一年头一次在大朝会上重新露脸，就被劈头盖脸地指责她有染指军政之心。

但这次其实是乌兰徵的意思，骂她也没用。吵了两天，皇后突然下了道旨，把后宫一位泰赤哈氏抬到了贵妃的位置上，补了原本陈云出的缺。紧随着晋封旨意来的，便是皇后将皇长子暂时托付给泰赤哈贵妃照顾的消息。

这位泰赤哈氏自从入了宫，可能就没见过乌兰徵。但她家世显赫，母亲更是步察氏之女，不是什么边远的小部落送来的“礼物”。所以当初皇后将大部分的嫔妃遣散时，还是留下了她。泰赤哈氏自己也没有什么争心，一直在宫里老老实实的。若说她本人有这个心计和魄力与太后相抗，明绰倒也没什么信心。但太后多少还是会忌惮她娘家，对明绰来说便是多一层安心。

外人不懂明绰心里的计较，只觉得此举是皇后对西海王公们的示好。尤其是步察巴合，转头大力支持皇后随军，其实泰赤哈氏的母亲跟他还隔着两辈亲呢，他已经一口将这位新贵妃认作外孙女，恨不得亲自把皇长子抱回家去。

至此，皇后随军成了定局。兴和七年秋，长安全军集结，粮草齐备，第二次朝洛阳进发。

真的上路以后，明绰却发现，普通将士们对于她随军的态度，跟乙满和贺儿库莫乞之流截然相反。她现在马骑得有模有样，也不愿意整天闷在马车里，换了一身轻甲，把繁复的发辫拆掉，束得高高的荡在脑后，每天与乌兰徵并骑，反而大大鼓舞了士气。将士们也不知道哪儿来的一股牛劲，同样的一条路，跟上次出兵一样的扎营地点，居然比上次少花了一个多时辰。乌兰徵把方千绪叫来，还想问问是不是这次做的行粮饼真有奇效，就听见外面此起彼伏地传来了一大片歌声。

这歌声明绰听过，当年去风陵渡口接她的将领拔都就在路上唱这个调儿。明绰循着歌声去跟将士们一起吃饭，果然见到了拔都。他军衔不高，这些年明绰没在朝中再见到他，如今发现皇后还记得他，拔都高兴得连唱歌都不够，干脆把甲一脱，跳上舞了。转眼人越聚越多，乌兰人本就喜欢歌舞狂欢，尊卑意识不强。等乌兰徵找过来的时候，这头已经热闹得跟立后大典那天一样，明绰被拔都拉着一起跳舞，笑得见牙不见眼的，一点儿没看见陛下在旁边已经无声无息地黑了脸。

士气如此高涨，自然不是坏事，但一想到是因为漂亮女人，这个漂亮女人还是他的

皇后，乌兰徵就有种搬起石头砸自己的脚的感觉。

她玩得脸都通红，乌兰徵的脸就更黑了。明绰还想过来拉乌兰徵，被乌兰徵一把扛到了肩上，转身就走。将士们“哄”的一声闹得更响，贺儿库莫乞徒劳地试图恢复军纪，但一点用都没有。

明绰又好气又好笑，压低了声音威胁他：“你别逼我！”

乌兰徵似是终于想起来明绰的脾气不比寻常女子，要就这么扛回主帅营帐，皇后真能当着全军将士的面跟他动手，那也太不像话了。犹豫了半刻，到底还是在将士们的视线范围里把她放了下来。

明绰站直身子，理了理头发，狠狠地瞪了他一眼，但脸上一片飞红，嘴角还有掩不住的笑意，怎么看都没什么威慑力。但她用乌兰语开口让大家赶紧休息的时候，竟比贺儿库莫乞的话还好使。

看着将士们各自回去休息了，乌兰徵也转头走了。明绰跟着回了主帅营帐，也不说话，就帮他卸甲。手环到他腰后给他解甲上的软带子，一边贴在他胸口，也不知道那软带子系了个什么结，她解了半天也解不开，头发在他下巴上蹭呀蹭，乌兰徵到底没忍住，伸手把人往怀里一带，抱了个结结实实。

“哪有你这样的。”明绰从他怀里仰起脸，声音很小，“嘴上说要我高兴，我真的高兴了，你又不高兴了？”

乌兰徵无话可说地低头看着她，只道：“是拔都太放肆。”

明绰踮起脚，张口就在他唇上狠狠咬了一口：“你不许罚他！”

乌兰徵低头来追她的唇，明绰仰起脖子躲他，他就狠狠地在她露出来的脖子上还了一口。真用上牙口了还不算，咬完竟还“呸”了一声：“全是沙。”

明绰咬牙切齿地伸手去揉他的脸：“你又好到哪里去！”

她边说边笑，乌兰徵也不板着脸了，任她揉搓两下，又伸手把她的手攥在自己手心，突然问了一句：“真的高兴？不嫌辛苦？”

明绰摇了摇头，然后又点点头：“真的高兴。”

其实一直到出发之前她都在犹豫，尤其是把晔儿送去泰赤哈氏那里的时候，她反悔的心一度达到了顶峰。可是真的出门了，她发现自己其实也没那么想孩子。

四年前同样是走潼关，进长安，她只觉得满目黄沙，前路蹉跎。但现在自己骑着马丈量山河，颠簸并未少几分，她却觉得，连风里的一粒沙都比长安的四方宫城有更广阔的天地。

“谢谢你。”她重新把脸埋进乌兰徵怀中，他胸口有甲，雕着繁复的虎头，硬得硌人。但她不管。

乌兰徵低下头，想亲一亲她的头发，然后又皱着眉，没下得去嘴。明绰感觉出来他的动作，哭笑不得地把人一推：“我这就去洗！”

但是乌兰徵一把把人重新拽了回来，低声说着：“这里没有沙……”便封住了她还未说出口的笑骂。

明绰用最快的速度适应了每天都是尘土满面的生活。

皇后带了五个女使，除了秋桑行走不便，跟着保母一起去泰赤哈氏那里照顾晔儿以外，其余最亲近的人都带出来了。乌兰徵单独给了她们一个营帐，拨了一支亲卫小队保护。一开始有胆大包天的小兵来偷看女人，被乌兰徵军法处置了，后面就再没不要命的敢来相扰。