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但不过半个月，又有新的流言，说拔拔真要打过来了。于是又有大批的难民想往城内涌，其中不少都是当时着急忙慌想要逃难的人，出去了又觉得外面兵荒马乱，还是回来安全一些。明绰手里两千人都不够用，乌兰徵又拨了一支亲卫回来，才把这些流民都重新安顿。

流民一多，便要组织赈济粮食，眼见着天越来越冷，也得想办法让流民们头上都能有片瓦。于是明绰又指挥燕军帮百姓们把那些被石简烧毁的民居民巷都重新修缮起来。她不只是下令，还亲自去民巷之中施粥、监工，很快，萧皇后的美名就传遍了洛阳。乌兰徵处理完军营的事情回来，进城的时候百姓们甚至箪食浆壶，夹道欢迎。

“这都是萧皇后的功劳。”

方千绪边说边替她用脚拨开一截落在路中间的断木，做了个引路的动作。两边都是工兵在修缮那些被火烧毁的民居，皇后几乎每日都来，他们也都习惯了，忙活着自己的事情，并不特意停下来给皇后行礼。

明绰听见了这话，也只是笑了笑：“陛下这段日子在军营里也没闲着。”

石简虽降，但他手下也有西海人，这一批人的态度就更复杂一些。其中还有一个，是拔拔真的左右手莫舆遏的女婿，但也同时是贺儿库莫乞的表兄。听说此人到现在还被看管着，不知道陛下到底如何决断，可能准备作为战俘一路带去冀州。同时，乌兰徵还封了石简车骑将军，只是不放心让他带原来的兵马，所以又花了一番功夫把队伍都打散，重新分配，制定下一步往冀州的战略……

“我听说你跟陛下提议，要留在洛阳，不着急打冀州。”

方千绪点了点头。在长安时他就提出过“就地取粮”的策略，除了让乌兰徵抢石简的粮，还有一层意思，就是要让燕军在洛阳养兵屯田，积粮备战，才能供上一路远征的损耗。虽然现在辽西走廊被大雍控制，拔拔真打得很被动，但他还有漠北作为退路。真逼急了，他也许会饶道漠北，抄了燕军后路，虽然这条线很难走，但拔拔真毕竟还有跟贺阆王的来往，若真让他行此计，那就断了燕军粮草，有全军覆没之险。

更何况，洛阳还是不稳固。燕军打完了就走，到时候守城空虚，民心不附，说不定又要出乱子。要是还跟乌兰郁弗在的时候一样不考虑长线，打赢了就以为天下定了，那只会重蹈覆辙。

明绰一字一句地听他讲，一副若有所思的神情。好一会儿，只轻声道：“怪不得。”

方千绪问她：“怪不得什么？”

怪不得乌兰徵这次回城，对着她总有些心虚的样子。出发之前他答应过，最多一年半载他们就能回去，晔儿还不会记事。但是照方千绪这个策略，等他们能回长安，晔儿可能都已经认泰赤哈氏做母亲了。

可是明绰心里知道，方千绪说得也没有错。真正要一统北方哪里是这么容易的事情，乌兰徵平叛西海就花了三年，重要的不是打，而是打下来以后如何治理，如何安定民心。

“洛阳是通衢要道，西可望长安，东可拒燕幽。”明绰一字一字，说得很慢，“河东几个世家，离洛阳也不远了吧。”

方千绪点点头，意味深长地道：“此处是中原腹地。”

“中原”，是比长安还要更为汉人正统的地盘，是西海王公势力所不能及之处。明绰转过头，看着方千绪，方千绪也看着她。就在那一瞬间，她便听懂了方千绪所有的暗示。但是这念头只是从心里一闪而过，她又想起了晔儿，便涌起一股复杂的滋味，只好装作无事，继续往前走。

“恐怕出征前，方大人就想好了这长远之策了吧？”明绰问他，“你来求我的时候是不是就已经想好了，不会再回到长安？”

也不会再回到段知妘的掌心。即便乌兰徵班师，他也可能自请调任洛阳——又或者，他一早就想好了怂恿乌兰徵迁都。

方千绪没否认什么，只道：“陛下还是想速战速决，当日并未采纳臣的谏言。”

所以他早就知道这仗没这么快打完，那些承诺果然就是为了哄她出门的。明绰心里觉得好笑，有点儿想生气，但又其实不是那么气得起来了。一来方千绪献策在乌兰徵承诺之后，他说那些话的时候也是真心想快些平了拔拔真就回家的。二来……

明绰脚下微微一顿，环视了一圈周围。将士们支起了木架，井然有序地为百姓砌墙铺瓦。不远处就是她设立的粥棚，供流民们吃饭。再远一些，则是洛阳的市集，战争其实没有太影响到城中富绅的生活，明绰受商贾所邀，还去城中的食肆赴过宴。那搭粥棚的钱粮，也有不少是来自这些巨富。

这座古都还是满目疮痍，但是它在恢复。是明绰亲手为它止了血，上了药，绑了绷带。她无法责怪乌兰徵把她带出来。

明绰很轻地叹了口气：“可是这样，不就是把长安拱手让给段知妘了吗？”

她直呼太后名讳，语气中也毫不掩饰她的仇怨。方千绪是为数不多能听到她这般说话的人。

方千绪微微垂了眼：“雍州离长安不过一箭之地，太后的势力根深蒂固，本来就不是一朝一夕可以撼动的。既然在长安处处掣肘，何不另起炉灶？天高海阔，自有皇后另一番天地。”

明绰终于没忍住：“那我的儿子怎么办？”

“等局势稳定下来，便可命泰赤哈氏携皇长子来洛阳与皇后团聚。”

明绰冷笑一声：“段知妘可能放行吗？”

方千绪沉默了片刻，竟然说出了跟乌兰徵差不多的话：“皇长子，毕竟还不是太子。”

明绰吸了一口气，几乎是从牙缝里挤出来几个字：“方大人，不要再说这种话。”

方千绪便没有再深劝：“是。”