建初二年(77年),耿恭升任长水校尉。同年八月,金城和陇西的羌人反叛。汉章帝派代理车骑将军马防和耿恭讨伐羌人。
建初三年(78年)秋,汉章帝诏回马防,耿恭留下继续招讨羌人部落。
耿恭与马防不和,监军谒者便弹劾耿恭,耿恭因此获罪,被罢免官职遣送原籍,老死家中……
自古英雄老去,名将落幕,大概如此,晚年凄惨呀!
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话说,在匈奴大举围攻耿恭时,西边的班超也遭到了龟兹、姑墨(今新疆温宿县、阿克苏市一带)的联合攻击。
不过在班超的指挥下,他与疏勒王忠互为犄角,首尾呼应,在盘橐城据守。虽然势单力孤,但仍坚持了一年多。
可没多久,班超便收到了一个让他无比纠结的诏令,全面放弃西域回国。
因为当时朝廷认为陈睦已死,担心班超独处边陲,难以支持,于是下诏命班超回国。
此时,班超该怎么办?
班超受命将归的时候,疏勒举国忧恐。都尉黎弇更是痛哭流涕的说:“汉使如果离开我们,我们必定会再次被龟兹灭亡。我实在不忍心看到汉使离去。”
说罢,便拔刀自刎而死,班超流泪为他下葬,很感动。
可班超还是走了,因为这是命令。
班超率部至属国于阗,于阗国王和百姓都放声大哭,他们说:“我们依靠汉使,就好比孩子依靠父母一样,你们千万不能回去。”
不少人还抱住班超的马腿苦苦挽留。
这一刻,班超动容了,看着跪地不起的百姓,再想想自己还未完成的梦想,瞬间豪气冲天,马退松开,他不走了,带着36个兄弟再次返回疏勒。
而接下来,班超才真正开始自己的神级表演,横扫西域。
一人可顶千军万马,这句话放在班超身上一点都不过分。
千军万马开销太可怕了,但班超人家压根不需要开销。
人自己都说:“以夷狄攻夷狄,计之善者也!”
可以换个方式理解,在西域,我班超让他们打谁,他们就打得谁,这才是最顶级谋略、最厉害的军事家。
孙子兵法中有有言:“上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城。”
所以对于班超来讲,兵马多少没那么重要,他能横扫整个西域,主要还是靠胆识和谋略。
在东汉彻底放弃西域后,决定留下来的班超便孤立无援。
除了西边的几个国家,其他的都投了被匈奴,所以班超接下来要怎么做?
他先是把西边那些国家团结在一块儿,然后率各国凑出来的1万兵马直接攻下姑墨石城,斩杀700多人。
《后汉书》中写道:“建初三年,超率疏勒、康居、于阗、拘弥兵一万人,攻占墨石城,破之,斩首七百。”
接着,他打算趁热打铁,平定整个西域。