大胡子粗犷的声音一顿,
“我看得出他眼中的渴望,维克多想跟我们亲近,一起玩耍。但那不可能,他长得太吓人了,他就像一个怪物!别说是孩子,就算是成年人,看到他的脸也会被吓得整宿做噩梦,更别提跟他待在一起。”
“托马斯·克劳利知道自己的养子长相丑陋,不受人待见,所以搬过来后一直把维克托藏在家里面抚养,几乎从不让他出门,有人问起,托马斯就说维克托是自己捡来收养的孩子。”
“我记忆中,这对父子过着与世隔绝的生活,维克托也老实本分,从没干过什么坏事。”
迪安听到这里,已经隐约看到了故事的走向。
而两个富有同情心的女警、牧师有种不妙的预感,脸色变得紧张,
大胡子续道,声音中不无后悔,“当时我只是七八岁的男孩子,好奇、淘气,精力旺盛,遇到和自己不一样的东西,尤其是比自己弱小的东西,总是会把他们当成敌人、玩具,喜欢——去欺负两下子。”
“我和朋友经常趁托马斯不在家,偷偷去敲他家的窗户、大喊大叫、丢虫子、死老鼠,吓唬、戏弄、挑逗屋子里的维克托。”
“你不觉得这很过分吗?”雅各布打断,严肃地盯着大胡子,就像审判一个罪人,“维克托变成现在这副模样跟这些童年阴影脱不了关系,你该去向上帝忏悔!”
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大胡子猛地往嘴里灌了一口热茶,被烫得呲牙咧嘴地狡辩,“我当时只是个孩子,没有什么善恶观,想到了就忍不住去做。”
“不,罪犯或者警察,从童年时期已经注定。”迪安平静地盯着大胡子,让后者心头咯噔一跳,直到一声“继续”,他才如蒙大赦长呼一口气。
“维克托受了不少欺负,但他脾气很好,从不反抗…”
“这么过了好些年,维克托长成了一个青少年,虽然一直被关在屋子里,很少外出,但他的体型比整天伐木的工人更加魁梧、高大,配上驼峰一样高耸的额头,扭曲的五官,你们可以想象一下,他就是一个活生生的人形怪物。”
“除了托马斯·克劳利,所有人都讨厌他、憎恨他、驱赶他。”
“就因为他的长相?”格雷琴深呼吸,捏住迪安的胳膊,压抑怒火,
“长相已经够了,”法拉吉说,“这世上九成九的人都以貌取人,包括我们。”
“以上帝的名义发誓,你说得对,”牧师补充,“但普通人顶多把不好的印象藏在心里,而不是演变成暴力,伤害无辜者,这么做死后会下地狱的!”
……
“安静!”迪安打断了牧师的长篇大论,看向大胡子,
“绝大多数居民都讨厌维克托,而就在二十多年前,万圣节的晚上,三个带着动物头盔的青年人来到了维克托的房子外边,往窗户丢烟火,想用恶作剧把维克托吓出来。”
“但他们不小心点燃了那栋纯木打造的房子。”
胡子颤抖,猎人眼中闪过畏惧的光,
“三个肇事者逃走了,房子里的火焰迅速扩散,维克托在熊熊火光里惊恐地大喊大叫、求救…”
火灾。
迪安恍然,因为死之前被火焰灼伤,所以那怪物浑身烧伤疤痕。