旁边的翠施慌忙放下手头的茶杯,只有杰西仍然淡定地一口口喝着热茶。
而对面收到钱的托贝卡老太太沧桑的脸上流露出回忆之色,整个人突然从神经质变得慈祥和蔼起来,说话也条理分明,
“我的父亲死前,在旧教堂里当过几年的维修工人…但教区经营不善,县里面的天主教徒慢慢搬走,连周日都没人去做礼拜。新教徒倒是越来越多,所以天主教的教堂废弃了,县另一头耸立起了一座新教教堂。”
迪安问,“你认识教堂的神父吗?”
老人摇头,“记不得了,但他们比我年长许多,早该去世了。”
“那你父亲活着的时候,有没有提到过旧教堂里发生过一些奇怪的事件?比如神职人员、信徒失踪,或者地下传来奇怪的声音?”
老太太点燃了一支叶子yan,缭绕的烟雾中,说出了一番令人震惊的话来,
“教堂有问题。我父亲曾经警告我晚上不要靠近那地方,但我偏偏犯了错。”
“差不多46前,1945年,我十七岁叛逆期,不听话,在入夜以后靠近了教堂,结果有个什么人从身后抓住了我。”
“天色太黑我看不清他的模样,但他手上的力气大得惊人,钢钳一样捏住我的嘴巴,让我发不出声音。它贴着我的脖子使劲嗅气味,伸出滑溜溜的舌头舔我的侧脸,像是饥饿的野兽要把我吞进肚子里。”
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46年前,符合23规律。
迪安和同伴们交换了一个眼神,都看到对方脸上的振奋之色。
“我吓得直接尿了出来。”老太太自嘲一笑,又满怀感激地看向后院的方向,“但我养猫,身上的猫味让他厌烦,头发里的猫毛被他吸进鼻子里,令他不停打喷嚏,他直接丢开我就逃得不见踪影。”
“后来我看报纸发现那段时间有很多其他人失踪了,我确定他们都被那晚强壮的男人抓走。”
“既然知道教堂有危险,这么多年你为什么不搬走?”迪安问,
“没钱,我的猫咪们也经受不住长途跋涉。”老太太脸上流露出一丝心悸,眼眶微微发红起来,“它们让我安然无恙地活了这么多年,是我的守护神和孩子,我会照顾它们到死。”
迪安没想到这个爱猫如命的婆婆还有这么一段往事,看对方的眼神稍微柔和了一些。
不过猫狗也真是天地间神奇小生灵,不仅能看到幽灵,看出自己的与众不同,还能防死皮。
“这些年,我从广播里听到过几次大规模的失踪案,我一直知猜测那掳人的怪东西还藏在教堂附近…但我没证据,也没有能力阻止他作案。”老太太走进屋子里,不久以后取出一盒子文件放到了众人面前,“这些东西是教堂彻底废弃以前,我父亲从里边偷出来的文件。其中或许有你们要寻找的线索。”
“你们先看着,我去照顾宝贝们,有了这两百美元,又可以给它们多买点罐头了。”
老太太满脸欣然地走进后院。
四人相视一望,取出盒子里的文件开始翻阅起来。
文件不多,大部份都是些信件,教士的忏悔信、教堂的宣传手册。
一部分经历的年代太久远,发黄发脆,稍微使点劲儿就碰碎,另一部分是更加昂贵、坚韧的羊皮纸制品。
可惜,没有跟女巫相关的只言片语。
“啧啧,这位路易牧师居然跟另一位男性工作人员维持着特殊的关系。”戴利翻着一封忏悔信,只觉得眼界大开,