……
迪安看了眼莎拉,又问,
“比莎拉年龄更小的、心智发育不全的孩子,甚至是没什么自我意识的婴儿,他们的灵魂进来之后,也像你们一样在中央地带孤独地永生?而且永远不能长大?”
这是何等骇人的惩罚。
“不…”莫娜眼中闪过一丝憧憬,“这些发育不全的幼小灵魂降临之后,议员们会亲自为他们开路,把他们送进‘门’里边。”
“‘门’到底是什么地方?”
“它是过去的终结,也是未来的开始。一部分游魂向往它、另一部分畏惧它。但想要靠近门,必须接受考验。”
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过去的终结、未来的开始。
迪安隐约捕捉到了一个灵感,有些难以置信起来,“什么考验?”
莫娜望向天边,“这扇门在边缘地带,也就是山羊人的栖息地附近,它们会撕碎一切靠近的游魂。”
……
五人一直沿着林间空地穿行。
影和莫娜手牵手走在最前头,霍普背着女儿居于中间。
迪安殿后。
参照时钟树的树枝,它们走了至少四天,
中途碰到过一些游魂,儿童、青少年、老人都有。
大部分都独自站在原地发呆,小部分是三三两两聚集在一起唱歌、诗朗诵、开故事会…甚至有情侣以树叶和苔藓为被,在光天化日之下亲热。
另外,他们的穿衣风格跨度极大,既有穿着蓝色棉甲的古代士兵,燕尾服文明杖的老绅士,一身缎子丝绸天鹅绒长裙的贵妇、也有西装笔挺的型男、明艳短裙的动感少女…就好像跨越几百年的人们汇聚到了一个时空。
但无一例外,他们态度放松又慵懒,友善。
没有生存物资的竞争,没有工作要求,他们在灵薄狱的任务,就是每天想法设法地找乐子、干些有趣的事情。
但迪安觉得这是一种折磨。
此外,走了这么多天,迪安发现面前的森林永远没有变化,灵薄狱的天空也永远被乳白色的雾气笼罩,亮度一直处于阴天黄昏的状态。
一行五人更是丝毫没有觉得口渴饥饿、疲劳,这种前所未有的极端奇妙体验,甚至让迪安脑子里产生了一种想法——他们现在正处在一场漫长的梦境里,所谓的灵薄狱、游魂森林,这里的一切都只是逼真的幻象。
他无法分辨。
……
但终于某一刻,迪安脚步一顿。
他眼前半空中浮现出一条红色的锁链,逶迤蜿蜒地钻进森林边界处,这是他期待已久的山羊人身上的追踪弹气息。
“莫娜,我们是不是快到边界了?”
莫娜抬了抬牛仔帽,看向时钟树,眼神中露出一丝郑重,“还有半天时间吧。”