在经历了沃罗涅日方面军的惨败之后,小胡子也意识到朱可夫的重要性,或者说意识到在军队内暂时找不出能够替代朱可夫的人。
无论他心中是否忌惮,都必须让朱可夫实实在在地指挥军队,否则极易可能出现第2个沃罗涅日方面军。
现在第3次哈尔科夫战役的指挥权已经真真正正地交到了朱可夫的手上,可是能给他操作的空间已经所剩无几。
现在第3次哈尔科夫战役可以说已经失败了,但是瓦图京指挥的西南方面军却依然在战斗,并没有撤退。
不是西南方面军不愿意撤退,而是现在他们与曼斯坦因的部队纠缠在一起,想走也走不了了。
也就是短短两天的时间差,曼斯坦因在击溃沃罗涅日方面军之后又完成了对西南方面军的战术部署。
现在在西南方面军的周围聚集了从北高加索退下来的A集团军群的主力部队,包括了第一装甲集团军、第17集团军和罗马尼亚第3集团军等仆从军。
尼基塔看着焦头烂额的朱可夫元帅说道:
"朱可夫同志,我认为南方的战斗不能再像沃罗涅日方面军此前那样,犹犹豫豫、当断不断。"
"既然现在已经没有了力攻占哈尔科夫的可能性,那么西南方面军就应该不惜一切代价脱离与日耳曼人的接触。"
阿尔费罗少将上前一步,略微有些诧异地问道:
"您的意思是让西南方面军放弃所有的重装备,放弃一切的体面和尊严,不管不顾地撤出战斗?"
尼基塔扫了阿尔费罗少将一眼,没有任何迟疑地点头说道:
"我就是这个意思。"
"沃罗涅日方面军的惨败就是前车之鉴。
如果在顾及装备、顾及体面,最后损失的恐怕就不只是装备了。"
"我们每犹豫一天,就给曼斯坦因从容部署增加了一天的时间。"
朱可夫心里非常不甘心。
如果真就这么狼狈地退了,那么他接过指挥权的意义又在哪里?可他心中也知道尼基塔所说的有几分道理。
认真地思索了几分钟,朱可夫元帅忽然看向阿尔费罗少将问道:
"能否请北平的远征军,请张国海将军派出一两个重装合成旅掩护西南方面军撤退?"
阿尔费罗少将摇了摇头:
"元帅同志,现在的情况和几日之前又有了很大的变化。或许是因为北平的海军占领了塞瓦斯托波尔要塞,曼斯坦因又调集了5个师的部队拦截远征军。"
"远征军现在的情况也很不好,自保绰绰有余,但是要支援西南方面军恐怕他们没那个力气了。"
朱可夫还没有下定最终的决心。他对尼基塔说道:
"你立刻给西南方面军发电,将刚才所说的那个意思传递给瓦图京大将,听一听他们的意见。"
"好的。"