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第95章

百官的惊恐并没有持续多久，因为皇帝陛下立即展开了行动。丞相收到玺书后的第三日，天子就派使者召唤少府官员，命令少府监星夜兼程，迅速抵达军营，到御前解释铜钱铸造中的巨大疏漏，绝不得迟误半分。

这是非常不寻常的举动。少府掌管天下矿藏，为铸币中出的差错负责也是应有之意。但往常皇帝责问九卿，都是令其“赴廷尉”，自己到廷尉去接受审讯，很少有亲自下场，让人到御驾之前对质的——打破常理还在其次，最大的问题在于，天子着意将廷尉摒除在外，是否已经暗含了对朝廷司法系统的不满？

一念及此，惶惧莫可名状；而少府被召唤后不过数日，天子又命人持中旨，谴责御史大夫张汤，追究御史检察失责、敷衍渎职的种种罪过，同样命他带齐御史府中的档案，迅速赶至军中；当然，档案收集需要时间，赶路也不太方便，所以使者拿出另一道上谕，让张汤的长子张安世先行一步，抵达御前，听候差遣。

这封旨意一出，御史府内匍匐听令的众人无不色变——如果说先前问责的口谕还只是磨刀霍霍、寒光初现；那么后面调遣张安世的那道圣旨，才是三九天一盆冰水浇透，冻得从内而外都要结出冰碴子来；真正是牙齿打颤，几乎立时站立不稳！

为什么要特意调遣张安世？因为不愿意在刀笔吏手上受辱，汉代高官被问罪“赴廷尉”，多半都会在下狱之前仗剑自杀，也是为家族留一个基本的体面。而皇帝先行控制住张安世，无疑是向张汤发出了生冷的警告——如果他敢自杀，那就让张家上下都去陪葬。

哼，想逃？！

允许自杀也是恩典，这个恩典也不是想有就有的。就如老登先前所说，在大事论定之后，皇权或许可以看在丞相的颜面上，格外赐公孙弘这个恩典；但区区一个御史大夫，却根本没有这个资格领受特例。而天子炮制他的手段，当然也就凌厉老辣，尽显老刘家的刻薄寡恩。

偌大的御史府寂静无声，连呼吸都听不到一点。拜伏前方的张汤缓缓起身，双手接过使者递交的上谕；而一张脸已经毫无血色，几乎做不出任何表情。他嗫嚅了一下嘴唇，看起来是想照惯例谢恩，但喉咙僵化如木，努力片刻之后，居然只能发出一点模糊的气音。站立前方的使者也并不在意御史大夫的窘迫，他只是拱一拱手，道了一声得罪，随后就快步走向御史府大门，跳上骏马，要立刻向皇帝回报去了。

使者宣召后的第三日，誊抄好档案的御史大夫终于带上文件出发。因为有皇权森冷威严的警告在前，无论情绪和心境多么的恍惚沉痛、接近崩溃，张汤奔赴军营的行程都绝不敢慢了一步。他乘马一路奔驰，除了中途换马饮水稍做歇息以外，甚至都不能倒头睡上一觉。等到连夜赶至中军营帐，他两条大腿都已经被马背磨得鲜血淋漓，几乎浸透了衣服，以至于不得不在军中沐浴更衣，盘坐养神，等到稍稍恢复了一点气色之后，才递上奏章，请求面圣。

天子是在主将的营帐中召见的御史大夫，陪同在侧的自然是新立战功、尤蒙宠幸的大将军、霍侍中及诸位方士。因为职责所限，陪侍众人都不能在铸币案中公然发言，所以只能默默站立，袖手傍观而已。但就是这样的冷眼旁观，仍然有其惊心动魄、匪夷所思的莫大刺激。

在场的人或多或少都见过一点残酷的世面。但就算以他们的丰富经验，这一场会面仍然可以算得上是令人恻然。因为并非审判，亦非问罪，所以张汤连一开始自行请罪的机会都没有。可是，等到皇帝平静宣读过两句铸币案的因由之后，御史大夫就慢慢滑了下去，虽然在竭力尝试挣扎，却连以手撑地的力气都没有了，只能匍匐拜倒在地——不，与其说是匍匐，倒不如说是崩溃，整个人的□□、精神、乃至神魄仿佛都在一瞬间垮塌、崩盘、湮灭，只剩下一堆散架子一样的、仅剩呼吸和抽动的死肉。

真的，穆祺在各个时空混了如此之久，都从没有亲眼见证过如此形象、生动、惟妙惟肖的“绝望如死”的写照。呆滞失神、气息奄奄、抽搐颤抖，如此绝命之际，以血和墨的悲惨神色，哪怕穆祺先前与张汤并无深交，见之也不觉恻然生悯。

但可惜，他身边站着的是老登，而老登的心一向比生铁还要坚硬。他居高临下，冷冷打量着瘫软成一团的御史大夫，丝毫没有因为宠臣而降下什么额外的怜悯。相反，他逐次扫过张汤身上的冠服，直到看到丝帛礼服下一点灰白的内衬，才终于冷笑出声，他显然认出来了那点内衬的材质。

“麻布，囚服。”

他轻声道：“连夜赶来，还特意在朝衣下面穿了一身囚服……怎么，是考虑到了晁错的前车之鉴么？”

当年宠臣晁错游说景帝削藩，逼出了吴楚七国之乱；景帝接受袁盎的建议，决定杀晁错以谢天下；而杀戮的方法，却是急躁刻深，大显大汉棋圣的刻薄风度——没有审判、没有辩驳，没有通知，直接就让人把晁错骗到东市，拖上刑台，腰斩处死；那时晁错猝不及防，被杀时身上甚至都还穿着官服。

所谓“朝衣腰斩于市”，汉帝之冷酷猜忌、翻脸不认，仅在此一例中就体现得淋漓尽致。而老登寥寥数语，则无异于是将张汤视为了另一个晁错——都是宠臣，都是贵幸，如今也都要“借人头一用”，来平息某些盛大的政治浪潮；而张汤自己，显然也有这样恐怖的预期，所以他才会特意在朝服下面穿一件囚衣，战栗面圣——就算真被现场拉出去腰斩，总还能将朝服从容脱下，换上囚衣，不至于落到晁错那样狼狈不堪、言之可悲的下场吧？

当然，这种自己为自己预备死局的做派，也是非常可惨、非常悲痛的。不过，老登此时却绝没有什么同情的雅兴。爱之欲其生，恨之欲其死，在欣赏张汤才干时，他可以一意孤行，大力拔擢，让他由一个小吏平步青云，跻身三公；但如今在他的任上出了大事，那过往的喜爱自然变为厌倦与烦躁，以至于看到这种战战兢兢、自备死事的事情，感受到的也只有不耐。

“做作！”

他毫不留情面：“怎么，以为自己请死，就可以逃得活路吗？”

这一下连穆祺都略微有些不忍了：

“陛下何必——”