阿七茫然若失地提着怜孤堂的灯笼,沿着长街,搜寻着,像只遗失了幼崽的母狼,急切,又忧心。
阿茴!
她哀哀地唤着,然却听不到任何回应!
徐婶那一拨人都被沈青月换掉了,彩凤那几人都是沈青月派来的,他们新来乍到,并不了解怜孤堂。而沈青月其实并没有花太多心思在这怜孤堂里,不然那些孩子又何需受那非人的虐待了?
孩子们去了哪,竟无人知晓。
那些孤儿,原本是些无人怜惜的苦孩子。阿七看到他们便想起自己在外流浪的那两年,无依无靠,缺衣少食,受尽苦难与屈辱。若非傅流云一念之善,估计她早被丢弃在山林野外被野兽啃食得尸骨无存了。
在阿茴的眼里,她看到年幼时的自己。
高耸的青石桥下,灯火阑珊,一个孩童坐在桥下哇哇地哭着,身上破旧的衣衫遮挡不住他满心的害怕。那孩子嚎啕大哭着,眼泪鼻涕一起流出来。
围者若堵。
阿七挤了过去。
她认出那孩子,正是小石头。怜孤堂里最小的孩子。
小石头,你怎么在这里?阿茴他们呢?你不好好在家睡觉,跑街上来做什么?
阿七一把抱住那五六岁的男孩,又是欢喜,又是悲伤。
一青衫男子却一把死死地拽住她。
这孩子,是你的?
那人粗声粗气地嚷嚷道。
阿七羞红了双颊,一盏纸灯笼,将她一张俏脸映照得更加明艳动人。
这么小小的个子,竟然是个小贼!
阿七挣脱那男子的撕扯,她绝不相信那人所说的话。
阿茴呢?
她问怀中的小石头。但那孩子被吓傻了,只一味地哭泣着。
莫哭了。姐姐带你回家。
阿七一手提着灯笼,一手抱起那哇哇乱哭的小石头。
茴姐姐,茴姐姐。
小石头揪着她的头发,呜哇乱叫。