夕阳西下,照耀着大河两岸的起伏的山峦。汾河虽然不宽,但是从左近吕梁太行的高山之中发源而来的支流汇聚,河水湍急,颇有气势。前几日下了一场大雨,此刻河水滔滔浑浊不堪,轰鸣声惊天动地。()
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“义阳公,河水漫溢,支流暴涨,对我们而言是好事。我们不必花费气力搬运木料到河边。你瞧,只需在支流山坡林地里砍伐树木,滚落支流之中,便可就地捆扎木排,打造渡河浮桥。甚为便利。”狄伯支指着地形说道。
姚平点头道:“甚是。确实对我们有便利。陛下昨日派人询问进程,想来是颇急切了。我想我们得加快进度。不如即刻打造浮桥,今晚若能搭建成功,明日一早便可大军渡河了。”
狄伯支点头道:“我同意,我带人即刻打造木排浮桥便是。”
姚平点头,转向唐小方道:“唐将军,敌情暂时不明,也不知他们是否知道我们的行踪,唐将军带些人手先渡河查看一番,查探乾壁城中的情形,探知一些基本的军情。这样便于我们渡河之后进攻。你看如何?”
唐小方躬身道:“末将正有此意。渡河之时,最担心行迹暴露,为对方所乘。末将建议,今晚先以竹排渡河数千兵马,于对岸隐匿,建立对岸警戒工事。这样会更有利于渡河。”
姚平点头笑道:“甚好。还是唐将军想的周到。”
兵马稍加休息之后,暮色时分,狄伯支组织了五千多人手开始砍伐支流山坡上的树木。此处乃是深山大河绵延之地,树木繁密,取之不尽。大量的树木被砍伐下来,顺着山坡滚落支流水边。大批兵士用粗大的绳索将水面上的原木进行捆扎加固,做成巨大的木排。
人多力量大,树木也不缺,简易的木排更无需太精细。二更时分,数十条木排已经建造完毕。唐小方随即率领千余名兵士登上木排,划出支流,进入渡口之中。虽波涛汹涌,水流湍急,但木排稳固,河道也不宽,顺流而去,成功抵达对面。兵马上岸之后,即刻向前延展空间,在对岸建立警戒区。唐小方随即亲自率数十名亲卫前往乾壁城方向查看敌情。
一夜过去,天明时分,天渡渡口上两条由一百五十余条木排组成的浮桥搭建完毕,宽约丈许,以粗索相连。上方以数十根粗绳索横亘拉在两侧大树之上固定,稳固之极。
四万大军一个上午全部通过拉索浮桥过了汾河,抵达对岸。而唐小方也在高点基本探明了乾壁城池的情形。
乾壁城规模并不大,但由于是边镇城池,为了屯兵屯粮屯物资的需要,还是进行了一些防御设施的加固和改造。唐小方昨夜看到了大量车辆进出此处,和之前的情报印证之后得出了结论,确实魏军正在此处进行不同寻常的异动。不过,在城池上方看到的兵马人数并不多。
根据情报,姚平狄伯支等人商议之后得出了判断,城中兵马当不足万人。大量车马进出,来时满载,去时卸空,当是对方正在此处囤积大量的粮草物资。不久后当有大军进驻。
姚平当即决定,今晚便发起攻城。鉴于城池城防不弱,采用夜晚突袭的方式,对城池西
()侧临坡一面进行强攻。这样可以避开开阔的南城区域,让兵马可以隐匿行踪从山坡林地里冲出进攻增加突然性,同时西侧城墙似乎低矮许多,可能更容易攻克。
由于己方无大型攻城器械,此番进攻唯有依靠云梯强攻。所以,必须要猛攻不休,以最快的速度攻下城池,不计代价。若拖延太久,则可能会让对方援军赶到,到时候陷入困难境地。
姚平召开军事会议,指定攻城的十几名将领都立下军令状。命狄伯支率一万兵马于南城发起佯攻,唐小方率领两万兵马主攻西城。自己率一万兵马作为后备兵马和预备队。
命令下达之后,兵士们吃饱喝足养精蓄锐静待天黑。
乾壁城中一片忙碌,两个月前,拓跋珪定下进攻姚秦的计划,派贺狄干前往出使以迷惑对手,同时命拓跋顺和长孙肥于乾壁囤积粮草,为进攻做准备。
贺狄干被扣留的消息传到平城,拓跋珪大怒,开始集结兵马准备进攻。近日来,拓跋顺长孙肥等人也加快了粮草物资的运输速度。
此刻,拓跋顺前往雁门郡去迎候拓跋珪的六万骑兵南下,城中由长孙肥率领兵马万余人驻守。城中囤积的粮草已达十数万石,物资也已经基本齐备。只需等待拓跋珪的大军抵达,便可发起向南的猛攻。
长孙肥其实颇为谨慎。这段时间他都派人南下数百里,直达柴壁蒙坑一带的河谷通道进行侦查,以探知姚秦是否有异动。长孙肥认为,对方兵马若有行动,必从河谷平坦地带北上,除此之外没有别的更好的进攻路线。
他不是没有考虑过对方从汾河以西绕过河谷地带渡河进攻的可能,不过汾河以西崇山峻岭,大军难以通行。车马更是无从行动。在长孙肥看来,倘若车马不能随行,大型攻城器械无法携来,便不足为虑。况且他也派了人在天渡渡口监视,也一直没有任何的动静。而前些日天降暴雨,山洪凶猛。两队兵马夜晚被洪水冲走,死了上百人。长孙肥索性将其余两队也撤了,认为没这个必要。
正是这种疏忽的心态,阴差阳错的导致了对方渡河摸到了城西南侧河东密林之中,四万大军已经兵临城下却不自知。
入夜时分,攻城开始了。南城城楼守军率先发现了敌军的踪迹,那是狄伯支率领的佯攻兵马。他们呐喊者举着火把冲向城下,在猝不及防之下,守城兵马竟然让他们冲到城墙数十步距离之内。
得益于长孙肥平日治军的严谨,城下兵马迅速增援,城头弓箭手数量增多,开始对攻城兵马进行猛烈的打击。饶是如此,狄伯支的佯攻兵马还是攻到城下,开始架起云梯进行猛攻。
佯攻固然是佯攻,但佯攻随时可以变成真正的进攻。狄伯支也抱着一颗率先破城之心,所以根本不是做做样子。况且,只有猛烈的进攻才能将所有的守军的注意力全部吸引到南城。
长孙肥快速抵达城头,指挥战斗。久经沙场的他很快发现了不对劲。对方攻城兵马数量不多,只有万余人。这是让人奇怪的。敌人的突然袭击固然让人觉得讶异,但是如果对方主动发起进攻的话,怎么可能只有上万兵马。然而在南城方向并没有看到更多的后续敌军的踪迹。在南城开阔的城外地带,对方后续兵马当一览无余。