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她虽穿着豪奢，但面孔与手掌却略显粗糙，并非常年养在后宅的娇怯贵妇人。五官并不秀美，反而平平淡淡，唯独一双眼睛生得极亮，仿佛有光在其中。

举手投足之间，气概俨然，又让人觉得高不可攀。

凌云阁的账房汪子月一见人，两腿一软，立刻拜服在地：“朱夫人！我将沈掌柜带到了！”

沈荔立刻反应过来，原来这位中年妇人就是凌云阁背后的主人，江南豪富朱夫人！

此前说过，京城里的大酒楼，往往都和掌柜的没什么关系。换做现代背景，那就是最大股东和执行总裁的区别。

掌柜们大多是被聘请，背后还有真正的主子。

这位江南来的朱夫人，便是凌云阁背后真正的主子。

此时的朱夫人脸上也并非从容镇定之色，而是微皱着眉，略显焦急。

见人带着沈荔到了，长出一口气：“沈掌柜，请坐。”

她话是这么说，但却直接伸手过来，不等沈荔说话，将人拉到自己身边坐下。

如此热情作态，沈荔心里不由得微微一愣。

这是出了什么大事？

朱夫人语速奇快，混着点南方口音，险些让沈荔听不明白：“我家掌柜张琪，我想沈掌柜是见过的。你们二人据说也有些交情，我便直言了。”

“他这人很是孝顺，家里母亲病重，想着一定要回去见人最后一面，及笄宴甄选前就动身回家去了。”

“但不料行路艰难，张琪路上染了病，如今不得不在老家调养身子。凌云阁这头便空下来了，只剩几个熟手伙计，虽然能用，但眼下毕竟”

她没把话说透，但沈荔心知肚明。

在及笄宴的甄选当中，沈记脱颖而出，那么其他家的生意多多少少都会受些影响。如此一来，自然都要手段百出吸引客人。

偏偏这时候张琪不在，没人做主出主意，这对凌云阁绝对是噩耗一桩。

“旁的人不堪大用，做个伙计有余，要做掌柜，连张琪的一半都不如。”

朱夫人继续道：“若是我自己无事，那留守京城、坐镇凌云阁也无妨，但——”

她轻轻一笑，眉目间却略含冷意：“国再小，也不可一日无君嘛。我不过来京城几天，家里头猴子都要称霸王了。”

这自然就是朱家有事。既是私事，沈荔没有细问，只道：“那么朱夫人找我来，是想？”

朱夫人微笑：“不说手艺，只说沈掌柜论世知人的手腕，我朱某便很是钦佩。”

“再者，张琪那头临走前也与我明说，别的人他或许不服，但若是沈掌柜你在他头顶，他是一万个服气的。”

朱夫人说到这里，话音意味深长起来：“虽然时机难料，但绝非心血来潮。还望沈掌柜仔细考量啊。”

沈荔一时沉默，并没有说话。

张琪这个人很好懂，心里对美食有一些追求，但也很务实。

加上年纪摆在那里，按朱夫人的说法，及笄宴的结果初露端倪时，大概就已经有了退居二线，换一个掌柜的想法。

她并不怀疑这个说法的真实性。光是看那日吃了她一口面，就半点包袱没有，直接表露钦佩的模样，就知道他是什么样的人。

若按朱夫人所言，沈荔接手凌云阁的掌柜之位，先不说怎么合作，她肯定是要改动凌云阁的菜单的。

以张琪此人的性子，只要他每月拿到的月钱依然不变，就是失去一些话语权，却能换来一套更新鲜、美味的菜单在凌云阁上下施用，张琪未必会反感。