宝玉有几位朋友来,与秦钟、薛蟠坐在一起。
贾兰的同窗李谦兆,会在初五跟兄长李谦余赴贾环的宴席,今日则没来。
赵树儿买来烟花炮竹,贾兰分了一半的炮竹给后院的姑娘们,与贾菌、表弟李楷在大门口外面点炮。
外厅热闹,后院的荣庆堂也是一片欢声笑语。
贾母身着绛红缀珠锦袍,歪在铺着厚厚貂褥的楠木榻上,一众前来拜年的女眷,皆是珠翠环绕,罗绮盈身。
邢夫人穿一件石青暗花缎袄,笑容温婉,正与几位诰命夫人说着话。
王夫人则是一身宝蓝绣牡丹常服,手持念珠,薛姨妈,王柏的媳妇陈氏坐着一桌。
上次王德在贾家被揍,王子腾夫人与王子胜夫人气还没消,王子腾只能派自己儿子和儿媳妇来贾家给贾母拜年,与荣国府的关系还是要维持的。
王熙凤则是最忙的一个,穿一件大红锦衣,脚蹬青缎粉底小朝靴,柳眉倒竖,凤眼含春,一边指挥着丫鬟们布菜斟酒,一边与女眷们说笑,声音清脆,压过了满堂的笑语。
“老祖宗,您尝尝这碗枣泥山药糕,是厨房特意给您做的,软糯香甜,最是养人。”王熙凤亲自端着食盒过来,笑容满面地说道。
贾母笑着点了点头,道:“还是凤丫头贴心。”
一位世交贵妇笑道:“凤丫头,如今是越发能干了。”
贾母笑道:“不好再夸她了,省得她得意忘形了。”
廊下的戏台早已搭好,旦角正唱着《牡丹亭》的选段,唱腔婉转,余音绕梁。
女眷们一边听戏,一边吃酒,时而抚掌叫好,时而低声私语,满室的欢声笑语,与前院的热闹遥相呼应。
就在这内外皆欢的时刻,前院忽然传来一阵急促的脚步声,打破了满堂的热闹。
只见一个小厮一路小跑进来,大声报道:“大老……老爷,二老爷,宫……宫里来人了!”
话音刚落,满厅的宾客皆是一愣,贾赦与贾政对视一眼,也是呆了一呆,连忙起身向外迎接。
片刻之后,几位护卫簇拥着一位太监,已经走到中门。
颔下无须,眼神锐利,正是宫中的副总管雁七。
贾赦、贾政迎接雁七,缓步走进大堂。
“咱家奉命来荣国府,是找贾环贾大人传达皇上的口谕,贾大人何在?”
贾政道:“雁副总管,犬子早上已经去韩王府,他说有差事,陪韩王出城给百姓发粮食与食盐。”