车厢里只剩下陈迹与张夏两人,陈迹闭目养神,张夏则嘴中默念着遮云的经义,小贩的叫卖声从车外传来,却显得车厢内尤为宁谧。
一炷香后,林言初低声道:“大人,到了。”
张夏掀开车厢座位,从座位下的暗格里取出两条灰色的布、两顶斗笠。
陈迹乐了:“张家的马车里怎么还备着这些物件。”
张夏抬起胳膊将灰布蒙在脸上,在脑后系了个活结:“你要做的事大多都见不得光,有备无患。”
陈迹微微避开目光,戴好斗笠下车。
……
……
百顺胡同,梅花渡。
梅花渡是一间清吟小班,曾出过两位名满京城的行首。其中一位给自己赎了身,不知去了何处。还有一位姓云的行首被齐家赎身,后又被齐家送了人。
福王将七万两银子送去内库后,福瑞祥这老字号,一夜之间销声匿迹,仿佛桌上的沙子,被人随手一拂,便抹去了。
福瑞祥不是第一个被抹去的,自然也不会是最后一个。
但有趣的是,在福瑞祥消失之后,一位名为周旷的军汉替福瑞祥送来梅花渡的地契,说是恭喜袍哥在京城立棍的贺礼。
福瑞祥没了,可体面还在。
陈迹避开热闹的百顺胡同,压低了斗笠来到梅花渡后门。
门前一名健硕的汉子警惕问道:“阁下从何处来?”
陈迹平静道:“昆仑山来。”
汉子又问:“可见白鹤飞过?”
陈迹竖起一根大拇指回答:“只见五色云彩。”
汉子面色一变:“东家。”
他赶忙打开后门,让开身子:“袍哥在梅花亭里等您。”
梅花渡如一座山水园林,五座罩楼分散在五个方位,像梅花花瓣似的将一池绿水假山拱卫其中。
陈迹走在曲折的青石板路上,张夏在他身旁好奇道:“方才是你们的暗号?”
陈迹点点头:“袍哥嫌弃京城打行的规矩不够严密,便自己借鉴洪……借鉴别人的规矩,整出一套自己的规矩。比如这个手势,见者皆为帮众。”
说罢,他双手贴合,拇指、食指贴合,中指分开,无名指指尖抵着拇指指根,小拇指指尖抵着无名指指根。
这是洪门最出名的手势,名为三把半香。
陈迹复又介绍道:“方才对暗号时,拇指若抵在食指,说明是内八堂的山主、副山主、坐堂大爷、陪堂、刑堂……若大拇指抵住中指,则是外八堂的。当然还有白纸扇、当家三爷、红旗五爷专门的手势,讲起来稍显复杂,我也都还没记全。”